مبلغی که طرفین قرارداد پیش از وقوع خسارت ناشی از عدم اجرای قرارداد یا تأخیر اجرای آن به موجب توافق تعیین میکنند خواه ضمن همان قرارداد اصلی باشد خواه به موجب موافقت مستقل را گویند. ولی در این صورت باید پیش از بروز تخلف متعهد از تعهد باشد. ماهیت وجه التزام، ماهیت خسارت است خسارتی که به توافق طرفین از قبل معین شده است. به همین جهت، جمیع بین اخذ خسارت و انجام تعهد ممنوع و انحطاطی مشهور است. مگر اینکه خسارت برای تأخیر انجام تعهد باشد ک باید علاوه بر دادن خسارت، تعهد را هم انجام دهد. (زیر تبصره دوم ماده 34 قانون ثبت) وجه التزام را شرط جزایی و شرط جزا نیز گویند. ولی این شرط همیشه ضمن عقد نیست. حقوق دانان معاصر اعراب آن را تعویض اتفاقی گویند که تعبیر ناراسیی است.